天上掉馅饼的事儿，后面都跟着个坑，这话一点不假。

时间拉回到1914年，欧洲那边打成了一锅粥，德国人陷在里头，手忙脚乱。他们琢磨着远在东方的这块租借地——青岛，眼看就要顾不上了，于是给当时的中国递了个话：青岛，我们还给你。条件就一个，跟我混，一起朝英法俄那几个家伙开战。

这听起来，简直是天上掉下来的好事，白捡一块地。可当时北洋政府里管事儿的人，脑子清醒得很，没被这块饼砸晕。他们客客气气地，把这“好意”给挡了回去。

不是没胆子，是真扛不住。那时候的中国，自家后院都乱成一锅粥，国库里穷得能听见回声。段祺瑞心里有本账，中国的军力，别说跟列强掰手腕，真拉上战场，顶两天就得散架。这不是士兵怂，是兜里没钱，手里没家伙，后勤更是指望不上。拿什么去打？凭一腔热血吗？

德国人打的算盘，精明到骨子里。他们哪里是良心发现，分明是想拉中国下水。让中国顶在前面，挡住那个早就对青岛磨刀霍霍的日本；再顺便利用中国的人力物力，给他们在欧洲的主战场减减压。这哪是归还领土，这分明是递过来一个烫手的山芋，还是连着引线的那种。

更何况，当时中国的处境，四面漏风。英国人攥着香港，俄国人的势力在东北盘踞着。一旦站队德国，就等于把英法俄这些老牌强国全得罪了。到时候，就不是一个青岛的问题了，人家随便找个借口，就能让本就风雨飘摇的中国雪上加霜。日本那边更是早就跟英国人穿一条裤子了，就等着中国犯错，好趁火打劫。

所以，当时那帮人没接招。他们选择了一条更熬人的路，保持着某种程度的灵活。后来还想出了“以工代兵”的法子，没派一兵一卒，而是送了十几万劳工去欧洲战场，给协约国挖战壕、搞后勤。这步棋走得不算漂亮，但很实在。既没有被卷入战争的绞肉机，又为战后在谈判桌上争取了一张椅子。

后来的事，也印证了当初的清醒。一战打完，在巴黎和会上，中国理直气壮地提出收回青岛。虽然当时被日本从中作梗，没能如愿，但这个火种留下了。中国人没放弃，继续在国际上周旋、施压。

最终，是在几年后的华盛顿会议上，通过一次次艰难的谈判，才把青岛真正拿了回来。这一路，没有靠谁的施舍，全凭自己的坚持和策略。

回头看德国人当初那个“慷慨”的提议，更像是一个精心设计的圈套。主权这东西，从来不是谁大发善心给你的，是自己一寸一寸掰回来的。它不能被当成筹码放在天平上，去交换一个看似诱人的未来。

靠别人开恩得来的，随时都能被收走。只有自己攥在手里的，才叫真的踏实。